Los Kings intercambian a Jonathan Quick, un portero legendario que no podía detener el tiempo
De vez en cuando, el portero Jonathan Quick mostraba su guante o pateaba su pierna o repelía a un oponente intruso de su pliegue con un fuerte empujón y se sentía como los mejores años de los Kings nuevamente.
Sin embargo, esos momentos se habían vuelto demasiado raros en las últimas temporadas para Quick, quien fue el jugador más valioso en la sorpresiva carrera de playoffs de la Copa Stanley 2012 de los Kings y estaba preparado para el desafío de trabajar aún más duro para ayudarlos a ganar un segundo campeonato. agotadores 26 juegos de postemporada en 2014.
Ningún atleta ha vencido al tiempo y las humillaciones que trae el paso de los años: los reflejos más lentos y los períodos de recuperación más prolongados, los retadores jóvenes y entusiastas que tenían su póster en la pared de su habitación o crecieron viendo videos de su técnica.
Incluso Quick, un nativo de Connecticut que se encuentra entre los mejores porteros estadounidenses en usar la máscara y las protecciones de la profesión, no pudo detener el tiempo. Ni siquiera pudo pausarlo, para que pudiera ser parte de la próxima carrera por el campeonato de los Kings.
En esta, la temporada final de su contrato de 10 años y $58 millones, se volvió doloroso verlo a medida que se volvía más lento, casi inconmensurablemente pero lo suficiente como para volverse vulnerable. Quick, de 37 años, ya no podía intimidar a los tiradores, no podía hacer grandes atajadas cuando los Kings más las necesitaban.
Fue el líder de la franquicia entre los porteros en juegos (743), victorias (370) y blanqueadas (57), pero no pudo llevar a los Kings de regreso al nivel que él y ellos alguna vez disfrutaron. Un hombre de pocas palabras y poca consideración por cualquier cosa que no sea ganar, debe haber odiado eso.
Hay poco espacio para el sentimiento en los negocios o el hockey, pero la noticia de que los Kings cambiarían a Quick, junto con una selección condicional de primera ronda del draft en 2023 y una selección de tercera ronda en 2024, tenía una finalidad impresionante en el Columbus Blue. Chaquetas para el portero Joonas Korpisalo y el defensa Vladislav Gavrikov.
El movimiento fue informado el martes por la noche por la personalidad de Hockey Night in Canada, Elliotte Friedman, y anunciado por los Kings el miércoles por la mañana.
El canje continuará cerrando la puerta a la era más exitosa de los Kings, unas semanas después de que el equipo revelara una estatua en honor al capitán del equipo de la Copa, Dustin Brown.
Y en un momento extraño, la noticia salió a la luz el mismo día que los Chicago Blackhawks, que alternaron títulos de la Copa con los Kings de 2012 a 2015, cambiaron a la piedra angular de la franquicia, Patrick Kane, a los New York Rangers.
Solo el centro Anze Kopitar y el defensa Drew Doughty permanecen con los Kings de los dos equipos ganadores de la Copa, ambos aún contribuyentes vitales para un equipo que ocupa el segundo lugar en la División del Pacífico a pesar de tener un diferencial de goles negativo durante gran parte de la temporada.
Pero si alguna vez va a haber un tercer equipo campeón, los Kings tuvieron que seguir adelante y mejorar su portería y defensa. El gerente general, Rob Blake, tuvo que tomar decisiones basadas en la razón, no en recuerdos borrosos de triunfos en días pasados.
Quick, con un promedio de 3.50 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .876 en 31 juegos, no estaba haciendo el trabajo. Pheonix Copley, un descubrimiento de agente libre el verano pasado, es una gran historia, pero nunca ha jugado en un juego de playoffs de la NHL.
Cal Petersen, quien perdió varias oportunidades para convertirse en el sucesor de Quick, permanece en las ligas menores después de la imprudente decisión de Blake de firmarlo con una extensión de tres años y $15 millones. Quién sabe cuándo o si Petersen volverá a usar el uniforme de los Kings.
La defensa de los Kings, demasiado inclinada hacia los tiradores diestros, necesitaba otro tirador zurdo y un elemento físico. Gavrikov, de 6 pies 3 pulgadas y 220 libras, debería poder proporcionar eso. Él y Korpisalo tienen contratos que vencerán después de esta temporada, lo que los hace elegibles para la agencia libre sin restricciones.
Blake había mejorado el talento del equipo desde el principio al firmar a Phillip Danault con un contrato de seis años y $ 33 millones como agente libre en 2021. -contrato millonario. Fiala lidera a los Kings en anotación.
Ahora, se volvió imperativo para Blake mejorar su defensa y portería, y al cambiar una selección de primera ronda, mostró su confianza en su equipo y su voluntad de brindarles a sus jugadores las mejores herramientas posibles para avanzar en los playoffs.
Los Kings habían estado conectados a negociaciones por el preciado defensa de Arizona, Jakob Chychrun, pero Blake podría haber decidido que el precio era demasiado alto y que Gavrikov podría brindar el mismo tipo de ventaja a un precio más bajo. Más podría suceder antes de que llegue la fecha límite de cambios de la NHL al mediodía del viernes, hora del Pacífico.
Lo que es triste es que Quick no tuvo la oportunidad de despedirse de Los Ángeles, de patinar después de una gran victoria y levantar su bastón en homenaje a los fanáticos que lo vieron madurar de un niño cuyos hábitos de trabajo fueron cuestionados a un hombre. esposo, padre, Jugador Más Valioso de los playoffs y dos veces ganador del premio Jennings como el portero del equipo que permitió la menor cantidad de goles.
Algún día, una estatua de Quick estará junto a la imagen recién instalada de Brown. Se ha ganado eso y más. Pero no pudo detener o pausar el tiempo, y el camino de regreso de los Kings hacia la cima del mundo del hockey no lo incluirá a él.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.