Meta enfrenta una nueva demanda: acusan a Instagram de perjudicar la salud mental de adolescentes

Instagram vuelve a estar en el centro de la polémica. Meta, la empresa detrás de esta red social, enfrenta una nueva demanda que la acusa de implementar funciones diseñadas para generar adicción, especialmente entre los adolescentes. La demanda fue presentada en Massachusetts, Estados Unidos, y argumenta que Instagram agrava los problemas de salud mental entre los más jóvenes.

Andrea Joy Campbell, fiscal general de Massachusetts, encabeza la demanda. La acusación sostiene que la red social utiliza funciones como notificaciones automáticas, el botón de “me gusta” y el desplazamiento sin fin para explotar las vulnerabilidades psicológicas de los adolescentes. Estas características refuerzan el miedo a perderse algo (FOMO), lo que impulsa a los jóvenes a pasar más tiempo en la plataforma.

Meta intentó desestimar la demanda basándose en la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que generalmente exime a las plataformas de la responsabilidad por el contenido que publican sus usuarios. Sin embargo, el juez de Boston, Peter Krupp, rechazó ese pedido, argumentando que la demanda se refiere a las acciones de la propia compañía y no al contenido generado por terceros.

La decisión de Krupp se suma a una serie de fallos en contra de Meta. En California, un juez federal también negó la desestimación de otra demanda que involucra a más de 30 estados. Estas acusaciones señalan a Instagram como uno de los principales factores que contribuyen a los problemas de salud mental de los adolescentes, al fomentar comportamientos adictivos.

La demanda contra la compañía recuerda las críticas de Frances Haugen, una exempleada de la compañía que en 2021 denunció ante el Congreso de Estados Unidos que las plataformas de Meta «dañan a los niños» y «debilitan la democracia». Según Haugen, la empresa prioriza sus beneficios económicos sobre la seguridad de sus usuarios, especialmente los más jóvenes.

Instagram responde con nuevas funciones para adolescentes

Ante las críticas, Instagram introdujo funciones diseñadas para mejorar la seguridad de los adolescentes. A finales de septiembre, la plataforma lanzó las «Teen Accounts», una modalidad de cuenta con mayores restricciones de privacidad. Los adolescentes que se registren o ya tengan cuentas activas en Instagram serán colocados automáticamente en este nuevo tipo de perfil. Las cuentas privadas serán la configuración predeterminada, y los menores de 16 años necesitarán el consentimiento de sus padres para modificar la configuración de privacidad.

Además, los adolescentes recibirán recordatorios si pasan más de 60 minutos al día en la aplicación, en un esfuerzo por reducir el tiempo de uso y mitigar los efectos negativos de la adicción a la plataforma.

Meta también intensificó las medidas de protección contra la sextorsión. La semana pasada, la empresa eliminó 820 cuentas y 800 grupos en Facebook vinculados a estafadores de sextorsión.