NBA: Fenmeno Caitlin Clark: la revolucin del baloncesto femenino

«Nunca habamos visto a una mujer jugar as». Es la definicin que hace Rebecca Lobo, ex jugadora de la WNBA, campeona olmpica con EEUU en Atlanta 96 y actual analista de la ESPN, de Caitlin Clark. Lobo es slo una de las millones de personas que estn impactadas por el mayor fenmeno del baloncesto femenino en el mundo.

Si tratramos de hacer una lista de los mritos contrados por Clark en su trayectoria en la NCAA, el artculo se prolongara casi hasta el infinito. Lleva aos ganando multitud de premios individuales por su juego en la Liga universitaria. Pero su dimensin alcanz cotas extraordinarias el pasado 16 de febrero cuando se convirti en la mejor anotadora femenina en la historia de la NCAA, superando a Kelsey Plum, y pas a ser un icono mundial el pasado domingo cuando dej atrs a un mito como Pete Maravich para liderar en puntos la clasificacin histrica universitaria. De chicos y de chicas. El logro es descomunal porque Plum era una anotadora compulsiva y Maravich… bueno basta decir que su tope llevaba vigente y sin batir desde 1970. «Es una locura. Si alguien me hubiera dicho que hara esto antes de empezar mi carrera, me hubiera redo en su cara y le hubiera llamado loco», deca la jugadora tras su proeza.

Es una locura. Si alguien me hubiera dicho que hara esto antes de empezar mi carrera, me hubiera redo en su cara y le hubiera llamado loco

Fenmeno mundial

Nacida el 22 de enero de 2002 en Des Moines (Iowa, por eso eligi a las Hawkeyes), esta base de 1,83 ha revolucionado el mundo del baloncesto. Por ponerlo en contexto, su inminente llegada al profesionalismo recuerda al impacto de jugadores como LeBron James en su da, o ms recientemente de Victor Wembanyama. Es a las chicas lo que ambos a los chicos. Y estn en una dimensin similar.

Clark ha sido capaz de convertir los partidos de Iowa en eventos multitudinarios, muy seguidos en TV, con datos que no se daban desde 2010 como los 10 millones de espectadores que vieron la final del ao pasado, pero tambin en directo con ‘entradas agotadas’ en sus partidos de casa en el Carver-Hawkeye Arena, y tambin en los que acta como visitante. La expectacin por ver a Clark es tal, que en el partido ante Ohio State en el que bati el rcord de Maravich y acab con 35 puntos, entradas que valan 408 dlares, acabaron alcanzando en la reventa un precio de 5.199 dlares.

Tras batir el tope anotador de la NCAA femenina en febrero, su camiseta se convirti en la ms vendida en la historia del deporte universitario en el portal web Fanatics. Y ya ha firmado contratos con grandes compaas como Nike, Gatorade o State Farm con la que graba anuncios con estrellas del deporte como Jimmy Butler o Patrick Mahomes.

Jugadora multidimensional

Cuando Lobo deca que no habamos visto a una mujer as, se refera, claro, a fundamentos como el tiro. Su rango es el ms largo jams visto en el baloncesto femenino, y ya se compara con jugadores como Stephen Curry o Damian Lillard. Clark, una vez que cruza la lnea del medio campo, es letal. Esta temporada lleva ya 88 canastas de 7,60 o ms. En los ltimos cinco aos, lo ms cerca que alguien ha estado de Clark es Sara Scalia que en 2021-22 logr 51.

Pero tambin se refiere a su pase. De hecho en la actual NCAA es lder en puntos (32,2) y en asistencias (8,7), algo que ya hizo en su segundo ao en la Liga. Esa capacidad para pasar la convierten en una jugadora total en ataque. Es la sexta mxima asistente en la historia de la NCAA y no hay ninguna jugadora que como ella, est en top 25 en puntos y asistencias. Clark es la primera en la Division I de la NCAA que alcanza al menos los 3.000 puntos y las 1.000 asistencias en su carrera.

Y por supuesto a su capacidad de liderazgo, de cambiar la fisonoma de un equipo y de hacer mejores a sus compaeras.

Ahora el objetivo, una vez superados los topes de anotacin, es hacer campen a Iowa por primera vez en su historia. El ao pasado se qued cerca al perder en la final con LSU. «Falta mucha temporada, quedan algunos objetivos muy bonitos por conseguir«, deca la estrella de las Hawkeyes.

Pero lo que el mundo est esperando es su paso al profesionalismo. Clark, a la que le quedaba la opcin de seguir un ao ms en la NCAA, ya se ha declarado elegible para el Draft de la WNBA y ser, sin ninguna duda, la nmero 1. Las Indiana Fever sern, con toda seguridad, su prximo destino. All ya se frotan las manos por lo que puede hacer formando pareja con Aliyah Boston.

Esta jugadora cuyo padre la inscribi de muy pequea en un equipo de chicos porque no haba de chicas e hizo campen al equipo haciendo protestar a los padres de los otros equipos, est llamada a cambiar el baloncesto femenino. Ya lo est haciendo. Es el fenmeno Clark.