Novak Djokovic en la 34ª final de Grand Slam de su carrera mientras los calambres plagan a Carlos Alcaraz

El movimiento juvenil tendrá que esperar.

A pesar de los increíbles dos primeros sets entre Novak Djokovic, de 36 años, y Carlos Alcaraz, de 20, el tenista más experimentado ganó al final. Djokovic avanzó a su séptima final del Abierto de Francia y a su segunda final de Grand Slam en 2023 después de despachar al No. 1 del mundo ATP Alcaraz en cuatro sets: 6-3, 5-7, 6-1, 6-1. Alcaraz perdió 10 juegos consecutivos en los últimos dos cuadros después de sufrir calambres en el tercer set. Fue la primera victoria de Djokovic sobre Alcaraz después de perder su último y único partido contra el español en las semifinales del Abierto de Madrid en 2022.

Esta será la 34ª aparición final de Grand Slam de Djokovic, que lo empata con Chris Evert en la mayor cantidad de tenis masculino o femenino en la Era Abierta. También es el hombre o la mujer de mayor edad en competir en la final del Abierto de Francia.

Después del dominio que Alcaraz ha mostrado a lo largo del Abierto de Francia, fue sorprendente verlo bloqueado tan rápido y de manera tan completa. Djokovic abrió rápida y furiosamente mientras imprimía su autoridad en el partido en solo el tercer juego con estos intercambios locos.

Mientras Djokovic lanzaba tiros con facilidad, Alcaraz estaba un poco lento. El primer set se le empezó a escapar, con Djokovic arriba 4-1 antes de que su oponente pudiera agarrarlo. Alcaraz parecía estar más cómodo, pero terminó en el lado perdedor de un juego maratónico de 12 minutos que lo vio desperdiciar tres oportunidades diferentes para el punto de quiebre. Logró ganar un tercer juego antes de que Djokovic se llevara el set.

Alcaraz estuvo más vivo y acertado en el segundo set. Tomó su primera ventaja del partido justo después de lograr esta devolución absolutamente impactante y alucinante.

Cuando Djokovic se detiene para aplaudirte justo después de que le ganaste en un peloteo, algo estás haciendo bien.

Justo después de que Alcaraz tomara una ventaja de 4-3, Djokovic necesitó un tiempo muerto médico para recibir un masaje en su antebrazo derecho (dominante), que había estado sacudiendo periódicamente. Pero ni siquiera eso lo detuvo. Djokovic siguió atacando a Alcaraz con toda su fuerza y ​​lo empató 5-5. Pero ahora ambos jugadores hacían gala de su mejor tenis, y Alcaraz ganó el segundo set tras llevarse los últimos siete puntos.

Alcaraz se acalambra en el tercer set

El maratónico segundo set de 77 minutos quizás pasó factura al joven Alcaraz.

Después de solo dos juegos en el tercer set, Alcaraz comenzó a cojear. Con el clima increíblemente caluroso (el viernes fue el día más cálido en Roland Garros hasta el momento), una de sus piernas comenzó a tener calambres debido al esfuerzo y probablemente a la deshidratación. Pero los calambres se consideran una pérdida de condición y no una lesión, por lo que no pudo tomar un tiempo de espera médico. En cambio, cuando Alcaraz no pudo resolver el calambre por sí solo, decidió perder el tercer juego del set para tener tiempo de rehidratarse, recibir un masaje y relajarse.

Alcaraz tomó una gran decisión y no la tomó a la ligera. Permitió un juego de servicio y un punto de quiebre, pero necesitaba desesperadamente ese tiempo para ayudarlo a recuperar su cuerpo. Alcaraz realmente necesitaba más tiempo, pero la única forma en que podía conseguirlo era gastando la menor energía posible en los siguientes juegos. Y eso es exactamente lo que hizo cuando un empate 1-1 se convirtió en una ventaja de 4-1 para Djokovic, y poco después Djokovic ganó el set.

El descanso entre sets permitió a Alcaraz cinco minutos para volver al vestuario, tomar un poco de agua mejorada y volver a la normalidad. Pero cuando un jugador se encuentra con ese tipo de colapso físico, es difícil recuperarse.

Djokovic casi hace bagels a Alcaraz en cuarto

Djokovic no tardó mucho en cerrar el partido. Aunque Alcaraz luchó durante el cuarto y evitó un bagel con una victoria en el sexto juego del set, Djokovic eligió sus lugares lo suficientemente bien como para arrebatarle todos los puntos necesarios y reclamar su lugar en la final del Abierto de Francia.

Djokovic jugará contra Casper Ruud o Alexander Zverev por su título 23 de Grand Slam.