Porsche: Porsche y Le Mans: historia de un idilio que dura ya siete dcadas

Las 24 Horas de Le Mans se han forjado a lo largo de 92 ediciones con una sucesin de grandes pilotos, prototipos excepcionales y gestas picas. Es, con permiso de otras citas, la carrera automovilstica por excelencia, lo que ha servido de germen para pelculas que para cualquier buen aficionado al automovilismo resultan imprescindibles.

Protagonista indispensable

Pero la historia de la ms famosa carrera de resistencia no se podra entender sin la presencia de Porsche. La marca alemana inici su andadura aqu hace ms de siete dcadas y desde entonces ha entendido la carrera no solo como un escaparate para mostrar su potencial, sino como un banco de pruebas para desarrollar la tecnologa de sus motores.

Su palmars es aqu incontestable; todo comenz en 1951 a raz de una peticin del piloto francs Auguste Veuillet a Ferry y Ferdinand Porsche. Aquel mismo ao Veullet compiti con el 356 SL y consigui la victoria en la categora de hasta 1,1 litros de cubicaje.

La leyenda del Porsche 917

En 1956 un Porsche 550A logr el quinto puesto en la general (adems de la victoria en su clase), pero fue ya en 1970 cuando se forj la leyenda con el 917, uno de los pocos coches de aquella poca con techo cerrado. Aquella dcada Porsche consigui cinco victorias absolutas, al tiempo que se aadieron las ‘Curvas Porsche’ al circuito (1972) y se cambi la caracterstica salida de los pilotos corriendo hacia sus coches por la salida rodada.

En los aos 80 la trayectoria se consagrara con el 956 y las siete victorias generales consecutivas a partir de 1981. Fue adems una dcada en la que se utilizaron la transmisin de doble embrague PDK (1984) y la traccin total (1986).

Tras ello, Porsche cedi en los aos 90 el desarrollo de los coches en los equipos clientes, que tambin consiguieron victorias absolutas, y fue ya en 1998 cuando volvi como equipo de fbrica con un 911 GT1 que alcanz la que ya era su decimosexta victoria en la general.

Tres victorias consecutivas

Tras ello, el colofn se lograra con el 919 Hybrid, que se aup con tres victorias consecutivas de 2015 a 2017 para dejar el palmars total en 19 victorias en la mxima categora.

Toda esta historia tiene un reflejo en infinidad de rincones del enorme trazado de ms de 13 km que compone el circuito. No es ya solo por los edificios con los que Porsche cuenta para la carrera, como el Porsche Experience Center en la chicane donde antes estaba la noria (que fue desplazada para levantar esta construccin) o la construccin con vistas inmejorables al final de la recta de meta.

Da nombre a unas curvas enlazadas

Es adems por la multitud de banderas que portan los aficionados con el escudo del fabricante alemn y por la cantidad de camisetas y chaquetas que ves y que recuerdan alguna gesta de esta marca. Y tambin por dar nombre con las ‘Curvas Porsche’ a una parte del trazado con unas espectaculares curvas enlazadas, junto a la cual descansan algunos de los coches que en aos anteriores compitieron en esta misma pista, como en 919 Hybrid y el 911 GT1 (1998).

En esta ocasin, adems, el nombre de Porsche era el ms odo antes de que se diera la salida gracias a la Pole Position que consiguieron Estre, Lotterer y Vanthoor a los mandos del 963. Un aluvin de gente se agolp antes de que se encendiera la luz verde para contemplar sobre todo el coche blanco y rojo con el nmero 6 que en pocos minutos iba a comandar la carrera. Cada uno de estas personas con una pulsera de tela de color dorado que permita el acceso a la pista y cuyo precio rondaba los 900 euros, salvo para aquellos afortunados que la haban conseguido por invitacin.

Muchas cosas que comprar

Tambin resuena el nombre de Porsche en las muchas tiendas montadas con motivo de la carrera, algunas con coches histricos como reclamo. Aqu lo ms solicitado es todo aquello que tiene que ver con los Porsche 917, que encontramos sobre todo en cuadros, camisetas, tazas, carcasas para telfonos y miniaturas de coleccin. Pero tambin puedes encontrar merchandising de los otros modelos que han pasado por esta pista e incluso rplicas en miniatura de los modelos de calle que han compuesto la gama Porsche a lo largo de estos aos, sobre todo aquellos de dcadas pasadas.

Pero hay dos personas que mejor que nadie nos han enseado con qu filosofa ha venido Porsche a Le Mans. La primera es Mark Webber, actual embajador de Porsche, que nos contaba que correr esta carrera para la marca alemana es «pensamiento pionero, ingeniera pionera. Eso supone confiar en la fiabilidad, la excelencia, el trabajo en equipo e incorporar lo que luego podemos poner en los coches de calle. Porque cuando se tiene la confianza de venir cada ao, cada dcada, se consigue la mxima confianza en la tecnologa que despus podemos llevar a los coches de calle».

750 euros por cada vuelta

La otra persona es Vernica Sapena, una espaola que trabaja para Porsche y ha impulsado desde Alemania el programa ‘Racing For Charity’. Esta accin, que se llev a cabo por primera vez el pasado ao, consiste en que Porsche dona 750 euros por cada vuelta que d al circuito de Le Mans un coche de su marca. El ao pasado se recaudaron casi 550.000 euros, pero Porsche subi esta cifra hasta los 911.000. Y este ao se han recaudado 620.000 euros y Porsche ha vuelto a elevar esta cifra hasta los mismos 911.000. Con ello, adems de ayudar a la Fundacin Ferry Porsche, dos organizaciones sin nimo de lucro formadas por mdicos se dedican a operar a nios de pases del tercer mundo que padecen problemas en el corazn y que necesitan la operacin para sobrevivir.

Fue tal el xito de esta iniciativa el ao pasado, que los pilotos de Porsche llegaron a esta edicin de Le Mans proclamando su intencin de lograr el mximo de vueltas no solo por su propio palmars, sino por salvar un mayor nmero de vidas.

Como deca Verrnica Sapena, y con independencia de que a la marca alemana se le escapara la victoria, «solo por eso Porsche ya ha ganado en esta carrera».