Premier League: Al City de Guardiola le espera un calendario infernal para ser campen: «Si pierdes, ‘bye, bye’…»
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El Manchester City de Guardiola est cocinando una nueva remontada para alzarse con la Premier League. En la temporada 2018-19 ‘levantaron’ siete puntos para ser campeones. Ocho fue la desventaja que ‘recuperaron’ en la 2020-21 y en la 2022-23 y cinco en la 2022-23. Ahora, el ‘gap’ que lleg a seis unidades con el liderato en diciembre est en uno con el primer puesto del Liverpool… pero el calendario se ha empinado hasta transformarse en infernal.
«Tenemos que ser pacientes y no cometer errores. Esto es muy largo», avis Pep cuando el City pas apuros en otoo. Y ahora, despus de 41 partidos entre todos los torneos, a los ‘sky blues’ les viene el Himalaya en la Premier. En las siguientes cuatro jornadas les toca escalada extrema y sin oxgeno: se medirn en el derbi al Manchester United en el Etihad, viajarn a Anfield para enfrentarse al Liverpool y recibirn al Arsenal de Arteta y al Aston Villa de Emery. Todo de forma consecutiva.
En los prximos cuatro actos les esperan los cuatro primeros… haciendo paradas intermedias en la vuelta de los octavos de la Champions ante el Copenhague (1-3 en la ida en Dinamarca) y en los cuartos de la FA Cup frente al Newcastle. Un mes de locura. «Muchas gracias por el calendario. Es demasiado, pero el negocio debe continuar...», se quej Guardiola ante la cantidad de partidazos continuos que se le vienen encima a su equipo.
La enfermera, vaca
Un desgaste fsico y mental enorme al que se enfrentarn con todas sus estrellas ‘sanas’. Haaland y De Bruyne demostraron ante el Luton con cinco goles el noruego y cuatro asistencias el belga que ya estn totalmente recuperados. Y la enfermera del Etihad est casi vaca (slo Grealish y Gvardiol estn en el dique seco). Todo lo contrario que la del Liverpool, que est en cuadro con 13 bajas!, y la del Arsenal, que tiene fuera a Gabriel Jesus, Thomas, Tomiyasu, Zinchenko…
Guardiola y sus cuatro aos de rajadas contra el calendario
«Adoro a mis jugadores. Son superhombres. Juegan cada tres das. Cuando la gente dice: ‘Puedes jugar siempre en las mismas condiciones en la Premier?’ Yo digo que no. Jugamos ms partidos que todos los dems y la mentalidad es clave», destac Pep: «Tenemos 20 futbolistas clave. S de quin ests hablando (Haaland y De Bruyne) pero, cuando se lesionaron, seguimos ah con los dems jugadores. Todos son importantes».
Mala racha en la primera vuelta
A Guardiola le ‘encanta’ esta competencia. «Es muy bonito tener estos partidos. Trabajamos hasta ahora para llegar aqu y vivir este tipo de momentos«, recalc el entrenador ‘cityzen’. La cuarta Premier consecutiva (rcord en la historia del ‘football’), la sexta en las ltimas siete temporada, pasa por hacer cumbre en cada montaa. No ser sencillo. En tres de estos cuatro puertos les dio una ‘pjara’ en la primera vuelta. El Arsenal y el Aston Villa les derrotaron (1-0) en el Emirates y en Villa Park y el Liverpool sac un empate del Etihad (1-1). Slo ganaron (0-3) a sus vecinos en Old Trafford.
Adoro a mis jugadores. Son superhombres. Juegan cada tres das
Sin embargo, han acelerado. Desde su ltima derrota liguera en diciembre ante los ‘Villanos’ de Emery, el City ha sumado 29 de 33 puntos. Han ganado nueve de 11 encuentros, cediendo nicamente dos empates ante Crystal Palace (2-2) y Chelsea (1-1). Han cogido la racha que en las cuatro remontadas anteriores les dio el ttulo. En 2019, en la segunda vuelta, ganaron 18/19 partidos. 15/19 victorias en 2021 y en 2023 y 14/19 en 2022 fueron sus dinmicas triunfales para acabar ‘campeonando’. El Liverpool y el Arsenal les siguieron a rueda sin poder pasarles. No les aguantaron el ritmo.
Jugar cada partido con la sensacin de que si pierdes ‘bye, bye’ es muy bonito
Ahora, por primera vez, la carrera por la Premier es a tres. Tienen ms competencia que nunca. Ven de cerca el liderato… pero nunca antes el calendario les cruz, de forma consecutiva, con cuatro ‘cocos’ en un mes tan cerca del final. Todo un reto.
«Jugar cada partido con la sensacin de que si pierdes ‘bye, bye’ es muy bonito. En septiembre y en octubre ves las expectativas muy lejanas y no piensas en ningn ttulo. Slo faltan tres meses para el final de la temporada y cada encuentro de Premier, Champions… es una final. El prximo mes es una buena prueba para ver cmo estamos de ritmo, consistencia mental… La parte clave de la campaa est frente a nosotros y vamos a por ella», resumi Guardiola. Se vienen curvas.
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