¿Puede el fútbol de la USC recuperarse de esto? Cuatro conclusiones de la derrota de los Trojans ante Utah

A medida que pasaban las semanas, Caleb Williams puntualizó cada una de sus conferencias de prensa posteriores al juego con una alegre declaración del récord intachable de la USC. Los números subieron: 1-0, 2-0, 3-0, hasta llegar a 6-0, el mejor comienzo para un equipo de la USC desde 2006.

Pero después de que el No. 20 Utah sorprendiera a los No. 7 Trojans con una victoria de 43-42 el sábado, Williams se vio obligado a elegir un nuevo mensaje.

“Sigan luchando”, dijo Williams mientras se levantaba de su silla de conferencia de prensa, con los ojos rojos e hinchados.

El famoso grito de guerra de la USC no podría ser más apropiado para un equipo que se enfrenta a su primera gran adversidad durante una temporada mayormente encantada. La derrota del sábado acabó con las esperanzas de la USC de una temporada invicta, pero el resto de los objetivos del equipo (un campeonato de conferencia, una oportunidad para las semifinales de los playoffs de fútbol americano universitario) siguen vivos. Ahora es una pregunta si este grupo recién formado de súper transferencias y entrenadores puede reunirse para perseguirlos.

“Siento que va a alimentar mucho el fuego”, dijo el corredor Travis Dye. “Solo viendo a los muchachos en el vestuario en este momento, nadie está cabizbajo. Tenemos todo lo que queremos frente a nosotros”.

Aquí hay cuatro conclusiones de la primera derrota del año de la USC:

Vacío en el backfield

Los mejores artistas de capturas del país se quedaron con las manos vacías contra Cameron Rising de Utah, ya que USC, que ingresó al juego liderando el país con 24 capturas, no dejó caer al escurridizo mariscal de campo por una derrota ni una sola vez el sábado. Tuli Tuipulotu, quien tuvo siete capturas y 12.5 tacleadas para una derrota antes del juego, tuvo solo una tacleada.

Sin las curitas de gran jugada de saques (solo uno) y capturas, USC permitió 43 puntos y 562 yardas, el máximo de la temporada, durante el tiroteo. Incluso el típico repliegue del equipo de un tercer cuarto que cambió el juego fracasó cuando Utah empató a los Trojans 7-7 en el tercero y los superó 173-82.

“Probablemente es el juego que hemos abordado peor”, dijo el entrenador Lincoln Riley. “Las yardas después del contacto, las yardas después de la recepción, esa ha sido una fortaleza de nuestra defensa en este momento. Hubo demasiados golpes, no lo suficiente como para envolver”.

La historia continúa

El ala cerrada de Utah, Dalton Kincaid, se deshizo de los tacleadores de la USC con facilidad toda la noche mientras acumulaba 217 yardas por recepción y un touchdown en 15 recepciones.

partido de penalti

La defensa de USC tuvo problemas, en parte, porque las penalizaciones extendieron las unidades. La rudeza de Stanley Ta’ufo’ou al pasador anuló una intercepción de USC en el primer cuarto y mantuvo a Utah en el campo en la siguiente serie que terminó con un touchdown. Una segunda bandera de rudeza sobre Nick Figueroa en el último cuarto anuló una parada en tercer intento, una de las tres penalizaciones aceptadas por la USC durante la primera serie de Utah en el último cuarto.

USC fue sancionado 12 veces por una pérdida de 93 yardas en comparación con cinco penalizaciones por 42 yardas para Utah. Los errores de USC ayudaron a Utah a convertir seis de 13 (46%) intentos de tercer intento, incluidos cuatro de cinco en el último cuarto. Los troyanos retenían a los oponentes en un 37,7 % en tercera oportunidad al entrar al juego.

Cuando se le preguntó sobre el desequilibrio en los penales, Riley dijo que pensó que el arbitraje fue «realmente pobre esta noche, pero aún así deberíamos haber ganado el juego».

“¿Hace el trabajo más difícil? Claro que sí”, dijo Riley. “Sí, te encantaría recibir todas las llamadas cada vez. Aunque eso no es fútbol. … Somos un programa sin excusas. Ojalá no hubiéramos tenido que superarlo, pero es lo que es. Todavía está ahí fuera para ir a buscarlo”.

Agregando daño al insulto

Eric Gentry se quedó en medio de una reunión al final del juego, justo donde esperarías ver a un apoyador central, pero Gentry vestía una sudadera con capucha negra y saltaba sobre un pie después de sufrir una lesión en la pierna en la primera mitad. Trató de promocionar la defensa de la USC en tercera y gol en el último cuarto. Cuando la presencia emocional de Gentry no fue suficiente para evitar que Rising anotara en una carrera de touchdown de una yarda y agregara una conversión de dos puntos para tomar la delantera, la ofensiva de USC se quedó sin uno de sus creadores de juego clave.

El receptor Jordan Addison sufrió una lesión en la pierna al final del tercer cuarto y vio la serie final solo en la línea de banda, encorvado sobre muletas. Gentry tenía una bota negra para caminar en la pierna izquierda después de que pareció lesionarse el tobillo izquierdo en el último cuarto.

Riley no tuvo actualizaciones significativas sobre ninguno de los titulares, simplemente dijo que es probable que sea una suerte que el equipo se dirija a una semana de descanso. USC no vuelve a jugar hasta el 29 de octubre en Arizona.

Hola de nuevo

En 2017, parecía que Josh Falo podría emerger como el próximo fijo en la posición de ala cerrada en la ofensiva aérea de la USC. Pero esa ofensiva cambió de manos varias veces mientras una serie de lesiones descarrilaron su desarrollo, dejando a Falo esperando la mayor parte de tres años antes de tener un impacto nuevamente.

Ese momento finalmente llegó el sábado por la noche, dos veces. Williams encontró a Falo para dos recepciones de touchdown, una de las cuales requirió que el ala cerrada agarrara el balón con los brazos extendidos.

“Niño increíble”, dijo el guardia senior Andrew Vorhees. “Hace esas atrapadas de forma rutinaria en la práctica, así que no me sorprendió que las hiciera esta noche”.

Falo no fue el único contribuyente inesperado que jugó un papel importante en el juego aéreo en Utah. Michael Jackson III atrapó su primer pase de la temporada y el primer touchdown de su carrera universitaria en los momentos finales del último cuarto el sábado, agarrando un pase de pantalla que probablemente habría estado destinado a Addison si el receptor estrella no se hubiera lastimado en el juego.

Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.