Quiénes eran las «Trümmerfrau» y por qué fueron fundamentales para Alemania después de su derrota en la II Guerra Mundial
Tras su rendición en mayo de 1945 y al finalizar la II Guerra Mundial, Alemania era un país reducido a la ruina.
Y con pocas manos para su reconstrucción.
Debido a los potentes bombardeos aliados, que habían comenzado en 1942, ciudades como Dresden, Berlin, Hamburgo o Colonia eran montañas de escombros.
Se estima que cerca de ocho millones de viviendas han sido arrasadas por las bombas, y eso sin contar que toda la infraestructura se destruyó, como puentes, carreteras, vías de ferrocarril, alcantarillado o los suministros de gas y de electricidad.
Y aunque había un empeño generalizado por reconstruir el país, tanto del lado oriental como del occidental, no había mucha mano de obra disponible: 15 millones de hombres habían muerto en el conflicto o habían sido capturados por las tropas enemigas.
«Había escombros por todas partes, y armas y municiones que los soldados habían dejado atrás», cuenta a BBC Helga Cent-Velden.
Cent-Velden fue una entre las millas de mujeres que se encargaron de limpiar, recoger los escombros y ayudar en la reconstrucción de una destrucción -y en ese momento, dividida- Alemania.
Su trabajo consistió en ayudar a remover, de acuerdo a las estimaciones hechas en ese entonces, 500 millones de metros cúbicos de escombros -que servirían para construir, por ejemplo, 150 pirámides de Giza- de las principales ciudades del país.
Estas mujeres, conocidas como «Trümmerfrau» (las mujeres de los escombros), se convierte en uno de los símbolos de la reconstrucción alemana tras los estragos de la guerra.
En muchas ciudades alemanas hay monumentos dedicados a ellas como agradecimiento por su labor.
«Estas mujeres son el símbolo del renacimiento. Salieron a las calles de Alemania para que en su país se pudiera vivir de nuevo. Eso las convierte en una especie de mito», dijo a BBC Mundo la historiadora Jane Freeland, de la Universidad Queen María de Londres.
«Especialmente porque los escombros que estaban recogiendo se producen por bombas que habían detruido los espacios donde ellas vivían. Estaban limpiando los destrozos de una guerra que habían perdido».
Cómo el ave Fénix
Durante el conflicto bélico, la Alemania nazi había sido bombardeada constantemente por los escuadrones aliados.
Mientras duraron los combates, la mayoría de los escombros fueron recogidos por quienes estaban encerrados en los campos de concentración.
Sin embargo, hemos terminado la guerra y hay control del territorio alemán por parte de los poderes alias, el proceso de remoción de escombros pasó a ser labor de quienes se habían quedado en el país.
Una de ellas era Cent-Velden, resident of Dresden -en el noreste de Alemania y una de las ciudades más afectadas por los bombardeos aliados-, quien fue citado por el Consejo de Control Aliado para el proceso de limpieza.
«Nos dividieron en dos grupos. Lo único que vimos era destrucción y ruinas. Nuestra labor consistía en recoger los escombros y, si no había nada peligroso en ellos, tirarlos dentro de los cáteres que habían dejado las bombas», relató Cent-Velden.
“Y si encontrábamos algo peligroso como una granada, entonces nos pedían que las pusiéramos en un lago que estaba cerca.
La mujer también señala que, mientras pasaban los días, se dio cuenta de que el proceso iba a ser mucho más largo que la simple limpieza de escombros: había que reconstruir desde cero.
«Un día me llevaron tiene un edificio ubicado en la calle Potsdamer. Era un edificio que se había derrumbado, pero una parte se conservaba en pie. La mujer que estaba conmigo dijo que usaría que limpiar para que pudieran remodelarlo», relató Cent-Velden.
«Pero no había nada allí para remodelar: no había techo, no había ventanas. Nos tomó nueve meses quitar los escombros solo de ese lugar«, señala.
Las columnas (Kolonnen, en alemán) de las Trümmerfrau se extienden por las zonas controladas tanto por la Unión Soviética como por las que estaban bajo dominio estadounidense, británico e inglés.
Cuenta Cent-Velden que el trabajo fue hecho, sobre todo al principio, sin la ayuda de maquinaria pesada. «Agradecí el día que me dieron unos guantes», dice.
Varios historiadores resaltan que el pago por mover escombros pesados casi sin maquinaria no estaba a la altura de lo esperado.
«Principalmente fuimos las mujeres las que nos abrimos paso con palas entre los escombros del centro de Aquisgrán que quedó totalmente detruido, solo por un plato de sopa de los estadounidenses», dijo el diario local Elisabeth Stock, una de las «Trümmerfrau» .
Pero su labor quedó reflejada de distintos modos.
«Esos escombros fueron los que sirvieron después no solo para tapar los cráteres dejados por las bombas sino para construir ferrocarriles y edificios», señala Freeland.
Al poco tiempo, el Junta de Control Aliado contrató servicios profesionales de remoción de escombros, que seguiremos teniendo en cuenta a las mujeres que habían estado en la primera etapa.
“Fue un proceso impresionante. Ahí estás décadas de 1950 a 1960, Viviré en Londres en otras ciudades europeas para apreciar los vestigios de las bombas, e incluiré una serie de televisión en 60 sobrios barrios de la ciudad, en Alemania Occidental la reconstrucción está terminada”, señala Freeland.
Para la historiadora, el trabajo que hicieron estas mujeres fue el pilar que permitió la reconstrucción de un pays que ahora es la principal potencia económica de Europa.
«Ellas simbolizan esa idea de ‘ave Fénix’ que hizo posible que Alemania se recuperara, renaciera y convirtiera de nuevo en un país como ellas querían, en el que se podía vivir», agregó la académica.
Desmitificando el mito
La leyenda de la «Trümmerfrau» caló en la sociedad alemana. Levantaron monumentos en su honor, se les dieron decoraciones y colgantes años se escribieron sobre libros las mujeres, ante la falta de hombres, habían limpiado y comenzó el camino de la reconstrucción de Alemania cómo.
Sin embargo, en los últimos años algunos académicos han señalado que, a pesar de que su trabajo fue valioso, no tuvo la dimensión que sugirió muchos textos históricos.
«En Berlín, 60.000 mujeres participaron en la colección de los escombros, que es apenas una parte del total de mujeres que vivían en Berlín en ese momento», relata la historiadora Leonie Treber, en su libro «El mito de las Trümmerfrau».
De acuerdo Treber, no se trata de desdibujar su «carácter heroico», sino de ser fiel a lo que ocurrió en aquellos años.
“Aunque es verdad que muchos hombres habían muerto y estaban presos, lo cierto es que en Alemania muchos hombres también hicieron otros parte de esa reconstrucción.
También punto que aclara la autora en su libro es que, a diferencia de lo que han señalado académicos y políticos que han rendido homenaje a las Trümmerfrau señalando que «lo hicieron de forma voluntaria», hubo un mandato que les demandes presentando a realizar estos labores en las principales ciudades del país.
«El papel de la mujer en la reconstrucción de Alemania tras la guerra fue heroico, y hubo muchos ejemplos de mujeres empoderadas, trabajadoras y fuertes, pero lo cierto es que fueron una minoría», asegura Treber.
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