Remontada épica de los Cavs para firmar el quinto mejor inicio en la historia de la NBA en el duelo de entrenadores españoles
No hay quien pueda con los Cavaliers de Kenny Atkinson, entrenador estadounidense con pasaporte español. Los líderes de la NBA protagonizaron otra remontada épica y levantaron 18 puntos de desventaja en el tercer cuarto (53-71 a 9.10) para someter a los combativos Nets del español Jordi Fernández (109-104) y firmar su segunda racha de 15 triunfos seguidos esta temporada y el quinto mejor inicio en la historia de la Liga (54-10).
Jalen Wilson hace falta a Jarrett Allen para impedir que anote.
Darius Garland lideró la victoria de los Cavs con 30 puntos (18 de los 30 en el último cuarto), 4 rebotes, 8 asistencias y 4 robos de balón, convirtiéndose en el tercer jugador de la franquicia que firma una estadística así desde 2010. Sólo Kyrie Irving y LeBron James lo habían hecho desde entonces a su paso por el equipo de Cleveland.
Trabajo coral para suplir la ausencia de tres jugadores
Junto a él destacaron el pívot Jarrett Allen (23+13+3 tapones), en su decimoctavo partido de la temporada con al menos 20+10, Evan Mobley (21+9+6+1 tapón) y Max Strus (10+5+4). Entre todos minimizaron las ausencias de su mejor jugador, Donovan Mitchell, con problemas en la ingle izquierda, del alero De’Andre Hunter, enfermo, y del base Ty Jerome, al que Atkinson dio descanso. Las bajas no parecen afectar a un equipo que va sobrado.
De esta forma los Cavaliers se proclamaron matemáticamente campeones de la División Central por octava vez en sus 55 años de historia. Las seis anteriores lo habían sido durante las dos etapas de LeBron James en la franquicia.
No pierden desde hace 36 días
Apuntalaron así su segunda racha de 15 triunfos de la presente temporada, la primera vez que acontecía algo así en la NBA desde hace 18 años, cuando los Phoenix Suns lo lograron en la temporada 2006-07. El conjunto de Cleveland no pierde un partido desde hace 36 días, cuando cayeron ante los Celtics (105-112).
«¿Qué hicimos? ¡Ay, ganamos la División Central! Menudo logro. Nos divertimos esta noche. Todavía celebramos los pequeños detalles
Los Nets de Jordi Fernández plantaron cara pese a la ausencia de uno de sus mejores jugadores, De’Angelo Russell, con problemas en la rodilla derecha, pero vieron cómo se esfumaba su ventaja de 18 puntos (53-71) pese a los esfuerzos de Cam Thomas (27), Cameron Johnson (17+5+5+2 robos) y Ziare Williams (14+6+3) y se quedan a cinco triunfos de los Bulls por el último puesto del Play-In de la Conferencia Este.
La realidad es que aún no hemos ganado nada. Nuestro objetivo principal, es mantenernos sanos
Aun así tuvieron opciones de victoria hasta el último minuto. A 56 segundos del final perdían sólo por dos puntos (101-99), pero Johnson falló un triple y en el contraataque Garland fue objeto de falta y abrochó con un 2+1 el triunfo de los Cavs, que tienen también el mejor balance en casa de la NBA (30-4).
«¿Qué hicimos? ¡Ay, ganamos la División Central!», dijo el pívot Jarrett Allen entre risas tras el partido. «Menudo logro. Nos divertimos esta noche. Todavía celebramos los pequeños detalles». Su compañero Darius Garland huyó de la euforia: «No nos tomamos los partidos de la temporada regular a la ligera, pero la realidad es que aún no hemos ganado nada. Lo principal, nuestroobjetivo principal, es mantenernos sanos».
Ganar 15 partidos seguidos en este momento implica cansancio, así que es todo un logro. Queremos cosas más importantes, pero al mirar atrás diremos que es un logro enorme
Kenny Atkinson puso en valor la racha de su equipo: «Ganar 15 partidos seguidos en este momento implica cansancio, así que es todo un logro», dijo. «Después de lograrlo en nuestros primeros 15 partidos, es extraordinario. Queremos cosas más importantes, pero al mirar atrás diremos que es un logro enorme«.
Se nota su confianza y la arrogancia con la que juegan en los partidos reñidos. Están muy bien entrenados y es divertido verlos jugar
Jordi Fernández, por su parte, felicitó a su adversario: «Se nota su confianza y la arrogancia con la que juegan en los partidos reñidos», dijo el entrenador de Brooklyn. «Están muy bien entrenados y es divertido verlos jugar. Ayuda al negocio de la NBA»