Una imperial Carolina Marín avanza a semifinales y luchará por una segunda medalla olímpica
Carolina Marín, oro en Río 2016, disputará las segundas semifinales olímpicas de su carrera tras derrotar por 21-13, 21-14, en 51 minutos de partido, a la japonesa Aya Ohori, número 10 del ranking mundial y octava cabeza de serie de París 2024.
Carolina Marín jugó ‘en casa’. Lejos de su querida Huelva pero arropada por cientos de ruidosos y entusiastas españoles que poblaron de banderas rojigualdas las gradas de La Chapelle Arena.
La nipona había firmado una fase de grupos impoluta, con cuatro sets en los que su rivales no habían sumado más de 12 puntos, y enlazaba nueve victorias consecutivas -con título incluido en el Open de Australia- desde su última derrota en el Open de Indonesia frente a la número 2 mundial, la china Chen Yufei.
De aquello hacía dos meses pero también es verdad que tampoco se había enfrentado a ningún peso pesado. De hecho, ya en los octavos de final de este torneo olímpico había tenido que levantar un punto de partido ante la singapurense Yeo Jia Min.
No se podía decir tampoco que fuesen dos rivales que se conocían muy bien porque apenas se habían enfrentado un par de veces, con los triunfos repartidos. Carolina se había impuesto en el Masters de Japón en noviembre de 2023, tres semanas después de que Ohori la derrotada en el Open de Francia, un torneo que se disputó en el Glaz Arena de Rennes.
El primer punto y el primer grito eran de la española, que pese a ello empezaba 1-3 abajo. Con 3-5 en el marcador, la española enlazaba cuatro puntos seguidos (7-5) y luego ampliaba su renta hasta un más que interesante 13-7.
A estas alturas de partido, Ohori veía a varias Carolinas al otro lado de la red, porque tenía que hacer auténtica orfebrería con el volante para conseguir sumar un punto. Eso hacía que fallara más de la cuenta, disparándose la ventaja hasta un 16-8 que parecía definitivo.
La nipona sumaba entonces tres puntos seguidos (16-11) pero la distancia en el marcador seguía siendo tranquilizadora. Carolina finiquitaba la manga inicial tras un golpeo de la nipona que se estrellaba en la red. 21-13 y a seguir trabajando.
Su mejor versión y sorpresa con la próxima rival
Con la andaluza ‘on fire’, ofreciendo sus mejores minutos en París 2024, el segundo set seguía por los mismos derroteros y en un abrir y cerrar de ojos, Marín ganaba por 5-1. De ahí se pasaba al 9-5 tras un intenso intercambio de puntos pero Carolina metía otra marcha más y abría brecha (11-5).
Dos golpeos largos y otros dos a la red de la onubense volvían a meter a Ohori en el partido (11-9), pero un smash de la española cortaba la sangría y daba paso a un 15-9 que encarrilaba el triunfo.
Ohori estaba tan superada que con el 17-11 llegó a tirar la raqueta al suelo. El 21-14 final no hacía más que confirmar la superioridad de una Carolina austera en la celebración que ha llegado a París a por su segundo oro olímpico.
La rival de Carolina en semifinales será la china He Bingjiao, que dio la campanada derrotando a por 21-16, 21-17 a su compatriota Chen Yufei, número 2 mundial y vigente campeona olímpica. Carolina se ha impuesto en siete de los nueve enfrentamientos previos aunque Bingjiao ganó el último, en el Open de Francia de 2022.
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