Vuelta a Espaa 2023: Sepp Kuss: «Puedo ganar una grande, pero an me gusta mi trabajo de gregario»

Gregario de los lderes ms fuertes, Sepp Kuss nunca se imagin conquistando una gran vuelta. Un deseo que ha llegado en esta Vuelta’23, donde este domingo copar el podio de La Castellana junto a Jonas Vingegaard y Primoz Roglic, sus grandes lderes que este ao han ganado Giro y Vuelta.

Cmo se levanta uno como campen de LaVuelta? Se lo cree?

Todava me cuesta creer que hicimos esto nosotros tres en el cajn, pero es una alegra ganar esta Vuelta porque es la carrera en la que siento ms cario. Siempre es la prueba del ao en la que siento ms cario y tengo ms ganas de participar.

Si el da de Javalambre le dicen que va a ser campen, qu piensa?

Pensara que era imposible. Esa sorpresa hace esta victoria ms especial porque es algo que nunca esperaba. Ahora estoy aqu tan, tan feliz que todava tengo que crermelo.

En el equipo ese da todava no pensaban que esa estrategia servira para terminar as?

No sabamos hasta dnde poda llegar fsica y mentalmente porque, para m, es una experiencia nueva estar liderando una carrera: tener presin cada da por no perder minutos y no poder tener un mal da que suelo tener a veces. Pero, a partir de que me vest de lder, me senta tan bien que desde entonces pensaba que no poda perder este maillot.

Cmo fue todo lo que sucedi al final de la etapa del Angliru?

Despus de la etapa por la tele qued un poco feo. Antes no sabamos que nosotros tres bamos a ser los ms fuertes de esa carrera y eso complic un poco la cosa porque, normalmente, tus compaeros no son tus rivales. Compaeros tan fuertes como Jonas y Primoz estaban fuertes y tenan ganas de ganar. No es fcil.

Qu les dijo por el pinganillo cuando se marchaban?

Que me dejaran. Tenamos el acuerdo de hacer la carrera as y estuve hasta que mis piernas no pudieron ms. Y pensaba, as es justo. Quera subir a tope hasta la cima y tratar de no perder ms de 30 segundos. Al menos tuve a Landa all para ayudarme un poquito y conservar el maillot.

Qu le dijo Landa? Le coment que le deba media Vuelta?

No habl con l. En la cima no pude hacer ningn relevo porque estaba reventado pero, en la meta, s le dije que mereca el tercer puesto (de la etapa) ms que yo. Me saba mal. Saba que tuve que buscar esos segundos (de bonificacin) pero soy consciente de que me salv mucho tiempo ese da.

Habla de momentos complicados, cul fue el que ms? La relacin con los compaeros?

Para m, despus de la etapa de Bejes. Fue la primera etapa tras nuestra primera reunin y ya saba cmo iban a ser las cosas. Pero como dije antes, no saba que bamos a ser los tres ms fuertes. Desde esa etapa no saba qu significaba para los que otras veces haban sido mis lderes y qu rol iba a tener o qu iba a significar para mi equipo. No saba si iban a atacarme. Con buen rollo, pero… Es difcil de describir, tuve muchos pensamientos y todos no eran negativos, pero ese fue el primer momento que pens que poda perder el maillot con un compaero y no contra un rival.

Entonces la primera reunin fue en Bejes, qu acuerdan ah? Pelear hasta el Angliru o qu se acuerda?

Pelear no es la mejor palabra. Competir, mejor. Queramos competir contra nuestros rivales pero, cuando no tuvimos rivales, era ms complicado. Fue un poco difcil decir ‘quiero que las cosas sean as’ porque estoy en esa posicin no por casualidad, sino por una situacin de carrera donde saqu minutos. En la primera reunin haba que esperar a ver qu decan Primoz (Roglic) y Jonas (Vingegaard) y cmo queran hacer ellos la carrera.

Habl con ellos alguna vez y le dijeron que ellos queran ganar?

No. Entiendo la posicin de Primoz. l llevaba medio ao preparando LaVuelta. Vena a LaVuelta en muy buena forma. Llevaba una carrera perfecta y mereca al menos intentar ganar porque es una pena terminar una carrera sabiendo que no has hecho todo lo posible para ganar. Para Jonas, tambin. Ya ha ganado dos Tours y LaVuelta era otro xito ms. Es un ganador. Tampoco es fcil. Yo estaba metido en medio, no de una rivalidad, pero s en una competencia.

De cara al futuro, cmo se repartirn los objetivos? Habr que hablar para evitar problemas…

S. Hemos visto en esta carrera que es posible meter tres en el podio, pero no es fcil. Creo que depende de la carrera pero en el Tour con un equipo fuerte con Pogacar, Ayuso, Yates y compaa no ser igual. Nosotros en LaVuelta pudimos jugar nuestras bazas en la tercera semana porque no haba rivales. En la primera mitad, el principal era Remco (Evenepoel), y despus de la etapa del Tourmalet no tuvimos ese gran rival.

El otro da recibi una crtica del exciclista Jrme Pineau donde deca que no era normal el ataque que hizo, donde aceler dos veces tras un parn. Se re con esto o qu piensa?

Es que desde la tele no se ve desde dnde sopla el viento, qu pendiente hay… Por ejemplo, en esa curva, haba una parte llana entrando en la zona ms empinada. Saba que si arrancaba desde atrs, poda saltar con el triple de velocidad que Ayuso que estaba tirando. Por casualidad, haba un espectador corriendo al lado y tuve que frenar y arrancar otra vez. Pero no me afecta todo esto. No me da rabia tampoco, porque es tan estpido que me da igual (se re).

Dos das antes de Javalambre deca en MARCA que ya haba dejado de pensar en liderar una grande, vuelven ahora esos sentimientos?

Me he dado cuenta de que soy capaz al menos de liderar una gran vuelta y ser muy constante en casi todas las etapas, pero ahora s ms que nunca lo duro que es ser un lder de una carrera. Y eso me cuesta. Me gusta todava mi trabajo como gregario porque puedo desconectarme muchas veces en carrera y me lo puedo tomar de una manera ms tranquila. En esta Vuelta estoy reventado mentalmente ms que fsicamente. Pero despus del Giro y el Tour me vea muy bien, pero mentalmente es duro. Todava tengo que pensar en ello.

Para los que dicen que ha ganado porque el equipo lo ha decidido, qu mensaje les manda?

Creo que he merecido ser el ganador de LaVuelta. S que estoy aqu por una situacin de carrera pero, desde ese momento, demostr que puedo hacer una buena crono, meterme en carrera en una etapa con abanicos, puedo subir con los mejores escaladores del mundo en mi tercera gran vuelta del ao… Creo que he merecido completamente esta Vuelta, pero tambin tengo que agradecer a mis compaeros por ponerse en mi lugar.