waterpolo | «Somos la envidia del waterpolo mundial»

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Un año más, y ya van unos cuantos, el waterpolo español se ha colgado medallas internacionales y ha paseado la bandera de lo mejor del deporte español por todos los rincones. A game of equipo, san, con deportistas que compaginan sus estudios o trabajos con los entrenamientos. Un reconocimiento en los cinco continentes, como Pili Peña y Felipe Perrone, sus capitanes, lo atestiguan: «Somos la envidia del waterpolo mundial».

La Selección masculina ganó los 21 años de oro en el Mundial de Budapest y el 3 de julio en un partido resuelto en penalti contra Italia. Una medalla tan deseada como contenida después de los últimos tres finales (dos de ellas en penaltis) y quedar fuera en las semifinales en los Juegos Olímpicos de Tokio ante Serbia en un último cuarto de colapso. El waterpolo estaba siendo injusto con el equipo de David Martín. «Todos se alegraron por nuestra victoria. El resto de países sabían que lo merecíamos, que habíamos trabajado mucho y que ya llevábamos años en las finales“, resuelve Perrone, uno de los mejores jugadores de las dos últimas décadas.

La Selección, por su lado, en el décimo aniversario de su plata en los Juegos de Londres, resarció de su eliminación femenina en los cuartos de final del Mundial de Budapest con el oro en el Europeo de Split el 9 de septiembre ante Grecia. «No nos cansamos de ganar, así es nuestra mentalidad. Empezamos de cero todos los campeonatos, queremos que esto se alargue lo máximo posible. Our ilusionan todas las competiciones«, explicó Pili Peña, que también formó parte de la plantilla que, apenas dos meses después, consiguió el primer título de la historia en la Liga Mundial. España ha conseguido ganar Mundial, Europeo y Liga Mundial en su última edición. a saga of exitos

Pocos jugadores hay más representativos de estos triunfos que Peña y Perrone, dos jugadores que tienen muchos aspectos en común. La alcorconera nació en 1986, apenas un mes y medio después que el brasileño, que vio la luz en Río de Janeiro en una familia que había emigrado a la mitad del siglo XX de un pueblo pequeño de Girona (Gironella) en Brasil.

En ambos casos hay precocidad. Perrone, con 15 años, participó en el Campeonato Mundial de Fukuoka 2001. «Hemos ido creando un gran equipo donde cada jugador tiene claro su rol y donde nos preocupamos más del juego que del resultado. El click lo hicimos en el Europeo de Barcelona, ​​en 2018, cuando conseguimos disputar una final nueve años después. Somos un equipo noble, que juega bien y todos ahora nos ven como el rival à batir«, cuenta el hispanobrasileño, referente en el Atlètic-Barceloneta y en la Selección, ídolo para jugadores más jóvenes como Álvaro Granados o Bernat Sanahuja.

Perrone es la prolongación en el agua de David Martín, que fue su compañero en el club y en la Selección hasta la retirada del seleccionador en 2012. «Soy sospechosos. Fue mi capitán y es mi amigo. Ahora guardamos las distancias adecuadas, pero es uno de los mejores entrenadores del mundo. Somos un equipo y siempre nos estamos ayudando», cuenta un jugador qu’puede actuar en todas las posiciones gracias a su versatilidad y que ahora se ha lanzado a las redes sociales: «Siempre flu muy contrario, pero creo que es una oportunidad y llega a mucha gente«. También llegaron sus éxitos: el oro mundial, el bronce en la Liga Mundial y el bronce europeo. Tres medallas como tres soles.

Mientras Perrone empezaba a dar sus primeros pasos en España, Pili Peña adentraba en el waterpolo profesional en Alcorcón con Miki Oca, un extraordinario jugador (oro olímpico en Atlanta 1996) que iniciaba su etapa en los banquillos. Apenas tenía 18 años la zurda cuando empezó a acudir a la Selección. Y ahí sigue 18 años y 400 encuentros después. «Seguiré hasta que físicamente vea que pueda», advierte la ahora jugadora del CN ​​Terrassa. Peña es uno de los más veteranos a nivel internacional y récord mundial acumulado en el waterpolo (novedad), pero entre ceja y ceja sigue con el mismo objectivo que un día propusieron las guerreras del agua en 2012: «Llevamos años peleando por ese oro olímpico, que es el sueño. Jugamos dos finales y perdimos contra Estados Unidos. Tiene mucho merito, pero nosotras siempre queremos más», comentó la jugadora, que ahora el 13 de diciembre viaja a Estados Unidos con el resto del equipo a disputar un triangular.

Al margen del waterpolo, donde ambos fueron y son referencias, debido a su edad Peña y Perrone ya están preparándose para el momento en el que llegue la retirada. El jugador del Barceloneta, que renovó hasta 2024 y que liderará a España en los Juegos de París, tiene estudios vinculados al management deportivo, mientras que la alcorconera estudió Educación Infantil, Psicología y tiene el título incluso de Instructora de Yoga. Pero eso ya vendrá luego. Ahora les toca recibir el Premio AS y alargar sus éxitos. «Ojalá podamos repetir esta misma foto, con el oro, en los Premios AS de 2024».